Okužba nastane, ko se bakterije z materničnega vratu razširijo na maternico, jajcevode in jajčnike. Najpogosteje prizadene ženske, mlajše od petindvajset let. Glavni povzročitelj vnetja jajčnikov so spolne bolezni, ki so najpogostejše pri mlajših, spolno aktivnih ženskah, ki pogosteje menjajo spolne partnerje. Spolne bolezni se najpogosteje pojavijo brez vidnih simptomov ali z zelo šibkimi, zato se v zgodnji fazi okužbe tudi zelo težko odkrijejo.