Anže Kuplenik je te dni polno zaseden, saj se intervjuji kar vrstijo, za nameček pa je prav zdaj na fakulteti še izpitno obdobje. »Res je naporno, a mi ni niti za minuto žal, da sem se podal v to zgodbo. Zadnje tri mesece, ko sem bil v šovu, sem dal študij malo na stran. Le enkrat na teden sem se udeležil obveznih vaj. Nekaj izpitov bom moral zato preložiti na jesen,« pravi Anže, ki kuha že od svojega četrtega leta. »Počitnice sem preživljal pri babici na veliki kmetiji v Mali Poljani pri Škocjanu. Je odlična kuharica in vedno me je povabila, da ji priskočim na pomoč. Tako sem že kot otrok vzljubil kuhanje, pri sedmih letih pa sem spekel svojo prvo torto, na kar sem še danes ponosen. Da sem se prijavil v MasterChef Slovenija, sem potreboval kar tri leta. To sicer ni bil moj prvi stik s televizijo in kamerami, saj sem dvakrat nastopil v oddaji Moja mama kuha bolje. V prvem izzivu sva bila z mamo zmagovalca, v drugem pa nama jo je zagodla račka, ki je bila premalo pečena.« Anže priznava, da se je prvih nalog v MasterChefu kar malo ustrašil in ni verjel, da jim bo kos. »To je bilo zame nekaj nepredstavljivega, in bolj ko sem se vzpenjal, bolj sem se čutil odgovornega, da nalogo opravim tako, kot je treba. Po horoskopu sem lev in tudi v oddaji sem se vse do konca boril kot lev. Včasih so me premagala čustva in tudi nekaj solzic je prišlo na dan, a ni bilo hudega.«

Zmagovalcu veliko pomeni, da mu je zmago od srca privoščila tudi njegova nasprotnica v finalu Sanja Sirk, saj je bila tekma poštena, a žal na koncu zmaga le en. »Dneva, ko sem postal finalist, ne bom pozabil nikoli. Ko sem po izzivu prišel v zaodrje, mi je postalo slabo in skoraj sem se onesvestil. Med kuhanjem sem namreč pozabil piti. Običajno spijem štiri litre vode na dan, tistega dne pa sem spil samo tri decilitre tekočine in bil sem popolnoma dehidriran. Še sreča, da se nisem zgrudil med kuhanjem.« Zgodba zase je bila finalna oddaja. »Vse skupaj je trajalo kar 21 ur, a je bilo vredno. Postal sem prvi zmagovalec MasterChefa iz Dolenjske, na kar sem še posebno ponosen.« Nagrada v vrednosti petdeset tisoč evrov pa … »Izpolnil bom obljubo z začetka oddaje in starše, brata in sestrino družino peljal na počitnice na Maldive. Že iščem najugodnejše ponudbe. Nekaj denarja bo šlo pa za nakup kuharskih pripomočkov, saj bom imel v prihodnjem letu veliko obveznosti, povezanih s kuharijo. Potem pa bi rad nadaljeval izobraževanje v kulinarični smeri. To se bo namreč odlično dopolnjevalo s študijem živilske tehnologije in prehrane na Biotehniški fakulteti.« Anže je pri svojih rosnih dvajsetih letih zelo odgovoren fant, ki razmišlja preudarno. »Mnogi sanjajo, da bi imeli svojo restavracijo, jaz pa s trenutnim znanjem o kulinariki in pri mojih letih ne. Želim, da gre vse skupaj postopoma, korak za korakom. Najprej bi odprl kakšen majhen bistro, ki ne sprejme prav veliko ljudi in kjer v kuhinji ni kaosa ter imaš dovolj časa, da poklepetaš z gosti, da jim predstaviš jedi. Nekaj podobnega, kot je Binetova Monstera. Zelo srečen in počaščen bi bil, če bi imel priložnost opravljati prakso v tem lokalu.« Sicer pa je Anže športnik od glave do pet. Čez teden, ko je v Ljubljani, vsak dan igra odbojko, se odpravi na sprehod na Rožnik, rad pa tudi kolesari. Doma, kjer imajo majhno kmetijo, pa poprime tudi za kmečko delo. »Rad delam, ker se zavedam, kako pomembna je zdrava prehrana. Doma imamo vrt in njivo, ovce, kokoši, zajce in deset mačk. Mojega prihoda domov pa se vedno znova najbolj razveseli Oli, aljaški malamut in moj zvesti spremljevalec. Kar veliko truda je bilo potrebno, da smo ga naučili poslušnosti. Ko je zaprt v pesjaku in z obiski sedimo na terasi, običajno laja, saj mu ne godi, da se namesto njemu posvečam drugim.« Anže je najmlajši od treh otrok, ima še brata Mitjo in sestro Tjašo, najbolj pa je ponosen na svoje nečake. »Sem že trikrat stric, sedemletnemu Taju, petletni Lini in dveletnemu Valu. Večkrat se z njimi igram, najraje pa kuhamo. Ko sem bil v MasterChefu, sta kuhala tudi starejša nečaka, ki me rada oponašata. Ko mi je sestra to povedala, sem bil tako ganjen, da so se mi orosile oči.« Kaj pa dekleta? »Sem samski in še čakam, da spoznam pravo. Se je pa z začetkom šova MasterChef Slovenija zanimanje zame zelo povečalo. Na Facebooku mi množično pišejo dekleta, a sporočil niti ne berem več. Tak način spoznavanja mi ni všeč,« še pove simpatični Anže in razkrije, da zdaj sanja svoje sanje, ki so povezane s kulinariko.