A medtem ko skrbno pazimo na svojo kožo pred soncem, pogosto pozabimo na še eno pomembno zaščito, ki jo naše telo potrebuje – zaščito pred HPV. Kljub brezskrbnosti, ki jo prinaša poletje, je pomembno, da se zavedamo nevarnosti, ki jih lahko prinesejo poletne simpatije in avanture.

HPV in njegov vpliv na zdravje

Humani papilomavirus (HPV) je zelo pogost virus, ki se prenaša predvsem preko spolnih stikov. Poznamo več kot 200 različnih genotipov HPV virusa, od tega približno 45 genotipov povzroča okužbe spolovil, zadnjika in žrela. Večina okužb s HPV ne povzroča simptomov in izgine sama od sebe, vendar lahko več let  vztrajajoča okužba z visokorizičnimi genotipi virusa privede do predrakavih sprememb in celo raka. Med najpogostejšimi oblikami raka, povezanimi s HPV, je rak materničnega vratu, vendar lahko virus povzroči tudi druge vrste raka, kot so rak penisa, vulve, vagine, zadnjika in ustnega žrela. Zmotno je prepričanje, da je HPV »stvar« žensk – HPV ne izbira spola.

Dejavniki tveganja

Več dejavnikov lahko poveča tveganje za okužbo z HPV in za razvoj rakavih sprememb. Med najpomembnejšimi so zgodnja spolna aktivnost, pogosti spolni stiki z različnimi partnerji, neuporaba kondoma, kajenje, oslabljen imunski sistem in prisotnost drugih spolno prenosljivih okužb. Prav tako so nekatere genetske predispozicije lahko povezane z večjim tveganjem za razvoj raka zaradi okužbe s HPV.

»V današnjem času mladi  vstopajo v spolno življenje veliko prej kot včasih, hkrati pa ženske rojevajo kasneje. Zato se mnogo žensk sooča z posledicami okužbe z HPV že pred porodi. Kljub temu, da je terapija predrakavih sprememb običajno minimalno invazivna, so možni zapleti v sami nosečnosti.« je pojasnila Katarina Jerman, dr.med., specialistka ginekologije, porodništva in spolne medicine.

Prenos virusa

HPV se prenaša s spolnimi odnosi, a ne samo z vaginalnim ali analnim spolnim odnosom. Virus se lahko prenaša tudi s tesnimi spolnimi stiki, ki vključujejo stik kože s kožo, kot so oralni spolni stiki ali dotikanje genitalij. Prenos je še posebej verjeten, če je koža poškodovana ali sveže depilirana, saj to omogoča virusu lažji vstop v telo. Brazilska depilacija je pred dopustom pogosto na seznamu "must have" priprav na poletje, a po njej je koža poškodovana in občutljivejša. Tveganje za okužbo z virusom HPV je takrat večje, saj sveže depilirana, torej poškodovana, koža predstavlja idealno vstopno točko za virus. Čeprav se koža hitro zaceli, je priporočljivo, da se po depilaciji izognemo dotikanju in spolnim odnosom vsaj en dan.

Dr. Katarina Jerman pojasnjuje: »Večina oseb se okuži že kmalu po pričetku spolne dejavnosti, zato je pogostost okužb najvišja pri mladostnikih in mlajših odraslih med 15. in 25. letom. V ambulantah imamo veliko mladih deklet, ki jim odkrijemo predrakave spremembe na materničnem vratu. Mnogo jih je pred porodi in zato pogosto slišimo iz ust pacientk, da o tem niso razmišljale in če bi vedele, bi se ukrepale že prej, preventivno.«

Dr. Jerman je mnenja, da je potrebno ponovno poudariti že mnogokrat poudarjeno ABC pravilo varne in zdrave spolnosti:

A - Abstinenca (da mladi ne hitijo v spolne odnose), B - Bodi zvest (imamo stalnega spolnega partnerja) in C -Kondom (edina mehanska zaščita, ki jo poznamo, katera nas do neke mere varuje pred spolno prenosljivimi boleznimi).

Možne posledice okužbe

Dolgotrajna okužba z visokorizičnimi genotipi HPV lahko privede do različnih vrst raka. Najbolj poznan  je rak materničnega vratu, vendar HPV lahko povzroči tudi raka penisa, vulve, vagine, zadnjika in ustnega žrela. Vsak od teh rakov je lahko življenjsko nevaren, zato je zgodnje odkrivanje in preprečevanje ključnega pomena.

»V Sloveniji imamo ZORA program, ki zajema testiraje žensk s PAP brisi na predrakave in rakave spremembe na materničnem vratu. Ženskam svetujemo, da se vsake 3 leta naročijo na PAP bris pri svojem ginekologu, ker le tako se lahko že zgodaj ugotovi spremembe na materničnem vratu, ki se jih še da zdraviti z minimalno invazivnimi posegi.« omeni dr. Jerman.

Cepljenje proti HPV

Na srečo imamo na voljo učinkovito orožje proti HPV – cepljenje. 9-valentno cepivo, poleg zaščite pred dvema nizkorizičnima genotipoma, nudi zaščito pred okužbami s sedmimi visokorizičnimi genotipi HPV, ki povzročijo okrog 90 % raka materničnega vratu. V Sloveniji je cepljenje proti HPV zdaj brezplačno za vse od 6. razreda pa do 26. leta starosti. Čeprav je poletje čas za odklop in sprostitev, naj bodo vaše odločitve premišljene – tudi ko gre za poletne avanture. Ne odlašajte – zaščitite se in svoje bližnje s pravočasnim cepljenjem proti HPV!

Dr. Katarina Jerman za konec še poudari: »Ginekologi se že nekaj let soočamo v velikim porastom predrakavih sprememb pri ženskah med 20. in 30. letom, ki v mladosti žal niso bile cepljene proti HPV, zato iskreno priporočam cepljenje proti HPV vsem osebam, ki nimajo stalnega spolnega partnerja, ne glede na starost.«