Dan mučenikov ima svoj izvor v krščanstvu, saj večina krščanskih cerkva ta dan beleži kot spomin na dogodek iz časa vladavine cesarja Licinija (308-324). Ta je od spora s cesarjem Konstantinom I. Velikim v krščanstvu videl sovražnika, za kristjane pa je odločil, da jih je potrebno spreobrniti ali pa odstraniti. Z odlokom je tudi vojakom na svojem območju ukazal, naj se krščanstvu odrečejo ali pa bodo kaznovani s smrtjo.

Ukazu se je uprlo 40 vojakov, ki so na koncu doživeli skupno smrt, kot posledico mučenja. Čeprav se je mučeništvo dogajalo 9. marca, se dan mučenikov obhaja 10. marca. Po tradiciji naj bi moški na dan štiridesetih mučenikov v dar prejeli suhe slive, trnje in klobaso, kot znak partneričine pozornosti. Dan žena in dan mučenikov imata torej svoj izvor v dveh popolnoma drugačnih tradicijah, ki predstavljata drugačne ideje v sodobni družbi.